미국 스페이스X의 우주선을 타고 지난달 31일 지구 극지 궤도 비행을 떠난 사람들. 왼쪽 위부터 시계 방향으로 로봇공학·극지 연구가 라베아 로게, 노르웨이 영화감독 야니케 미켈센, 중국계 비트코인 갑부 왕춘, 호주 모험가 에릭 필립스. 이번 우주여행에 드는 모든 비용(2억달러로 추산·약 2900억원)은 왕춘이 부담했다./X(옛 트위터) 중국 항구 도시 톈진에서 나고 자랐다. 열여덟 살 때까진 고향 밖으로 나가본 적이 없었다. 다섯 살 무렵 할아버지가 가져다 준 세계지도에 매혹됐고, 일곱 살 땐 부모님이 사준 컴퓨터로 프로그래밍하는 재미에 빠졌다. 외국으로 가는 비행기는 스물일곱이 되던 해에 처음 타봤다. 이때까진 아마 꿈도 꾸지 못했을 것이다. 마흔두 살에 자신이 인류 최초로 우주선을 타고 극지 궤도 여행을 떠난다는 것을.지난 10여 년간 100조원 규모의 비트코인 채굴로 큰돈을 벌었다는 중국 출신의 몰타 국적자 왕춘(42) 얘기다. 그가 탄 스페이스X 우주선이 지난달 31일 미국 플로리다 케네디 우주센터에서 발사됐다. 이 우주선에는 왕춘을 비롯해 노르웨이 영화감독 얀니케 미켈센, 독일 로봇공학·극지 연구가 라베아 로게, 호주 모험가 에릭 필립스 등 네 사람이 타고 있다. 민간인이 상업적 용도로 우주 여행을 하는 것은 스페이스X의 2021년 ‘인스피레이션4’와 2024년 ‘폴라리스 돈’ 임무 이후 세 번째다. 비(非)미국인의 민간 우주 비행은 이번이 처음이다.왕춘과 동료들은 지구 남극과 북극 상공을 오가는 극지방 궤도를 우주선으로 비행 중이다. 인류 첫 시도다. 이들은 3~5일 동안 인체 변화 등 과학 실험을 수행한다. 지난 1일에는 사상 처음으로 우주에서 인체 X선 촬영을 했다. 왕춘은 임무 첫날 소감에 대해 “우주 멀미 때문에 속이 뒤집혀 고생했다”며 “둘째 날 아침부터 멀미가 사라졌고, 창으로 남극을 내려다볼 수 있었다”고 X(옛 트위터)에 남겼다.이번 우주여행에 드는 모든 비용을 왕춘이 댔다. 스페이스X 측은 정확한 액수를 공개하고 있지 않지만, 우주 전문가들과 현지 매체들은 2억달러(약 2900억원) 이상 들었을 것으로 추정한다. 이번 임무명 ‘프램(Fram2)’도 물주(物主)인 머스크(왼쪽)와 트럼프(오른쪽) [AFP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] (워싱턴=연합뉴스) 박성민 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 집권 2기 행정부에서 연방정부 구조조정을 주도 중인 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 곧 그 역할을 그만둘 것이라고 측근들에게 말했다고 정치전문매체 폴리티코가 2일(현지시간) 보도했다.하지만, 백악관은 이 보도를 "쓰레기"라며 부인했다.보도에 따르면 트럼프 대통령은 내각 각료를 포함한 측근들에게 이같이 전했으며, 두 사람 역시 머스크가 곧 자신의 사업에 복귀하는 것으로 결정했다고 익명을 요구한 3명의 소식통이 전했다.머스크는 트럼프 2기 행정부에서 정부효율부(DOGE)의 수장을 맡아 연방 기관의 지출을 줄이고 인력을 감축하는 대대적인 개혁 작업을 주도해왔다.하지만, 미 연방정부 공무원이면서도 윤리 및 이해충돌 규정에서 면제받는 '특별 공무원' 자격을 지닌 머스크가 관련법에 따라 1년에 130일 넘게 정부에서 일할 수 없는 점이 이러한 결정에 영향을 미친 것으로 보인다. 이 기간은 5월 말이나 6월 초에 만료된다.앞서 트럼프 대통령은 지난달 31일 백악관에서 진행한 취재진과 문답에서 머스크가 130일 이상 정부에서 일할 가능성을 묻자 "어느 시점에 그는 돌아갈 것"이라며 "나는 그를 (정부에) 둘 수 있는 만큼 둘 것"이라고 말한 바 있다.머스크 역시 지난달 27일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "5월 말까지 1조 달러(약 1천460조원)의 연방 정부 비용 절감을 완료할 계획"이라며 이후 정부에서의 역할을 그만둘 것임을 시사했다.폴리티코는 또 "소식통 중 한 명에 따르면 지난달 24일 각료 회의에서도 트럼프 대통령은 머스크가 곧 물러날 것이라고 말했다"고 전했다.트럼프 대통령은 그간 머스크의 연방정부 개혁 작업을 줄곧 옹호해왔다.하지만, 머스크의 일방적이고 거침없는 개혁 작업에 공화당이나 행정부 내부에서 불만이 제기되는 동시에 지난해 대선 참패 후 분열된 민주당이 결속하는 계기로 작용하면서 트럼프 대통령에게 정치적 부담이 되고 있다는 지적이 나오고 있다. 폴리티코는 행정부 내부의 많은 이들이 머스크에 대해 예측이나 관리가 어려운 인물이라고 말하고 있다고 짚었다.머스크가 각료들과 계획을 소통하는 데 문제가 있고, 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 연방 기관을 개편하기 위한 검증이나 조정되지 않은 계획
